Qué es la gastrectomía

La gastrectomía es el procedimiento quirúrgico mediante el cual se extirpa una parte o la totalidad del estómago. En el contexto del cáncer de estómago, su objetivo es retirar el tumor con márgenes adecuados y, cuando corresponde, remover ganglios linfáticos cercanos para evaluar la extensión de la enfermedad.

No todas las cirugías gástricas son iguales. La extensión del procedimiento depende de la localización del tumor, su tamaño, el tipo de cáncer, la profundidad de invasión, la afectación ganglionar y la posible extensión hacia órganos vecinos.

En casos seleccionados de cáncer muy temprano, puede considerarse una resección endoscópica. En tumores más avanzados o con mayor riesgo de extensión, suele requerirse una gastrectomía subtotal o total, acompañada de disección ganglionar.

Cuándo puede indicarse

La cirugía puede indicarse en diferentes etapas del cáncer de estómago, siempre que sea posible retirar el tumor de manera segura y el paciente esté en condiciones de tolerar el procedimiento.

En etapas iniciales, la cirugía puede ofrecer una posibilidad real de control de la enfermedad. En etapas localmente avanzadas, puede integrarse con tratamientos previos o posteriores, como quimioterapia perioperatoria, quimiorradioterapia o terapias sistémicas según las características del tumor.

También puede utilizarse con intención paliativa cuando el cáncer no puede extirparse por completo, pero genera complicaciones como sangrado, obstrucción del paso de los alimentos, dolor o dificultad importante para la alimentación. En estos casos, el objetivo no es curar la enfermedad, sino mejorar síntomas, evitar complicaciones y preservar calidad de vida.

Resección endoscópica

La resección endoscópica puede considerarse en algunos casos de cáncer gástrico muy temprano, cuando el tumor está limitado a capas superficiales de la pared del estómago y existe bajo riesgo de propagación a ganglios linfáticos.

Este procedimiento se realiza mediante un endoscopio, un instrumento flexible que se introduce por la boca hasta el estómago. A través de este equipo se pueden utilizar herramientas especiales para retirar la lesión y una porción del tejido cercano, sin necesidad de una incisión abdominal.

Entre las técnicas utilizadas se encuentran la resección endoscópica de la mucosa y la disección endoscópica de la submucosa. Su indicación debe ser muy cuidadosa, ya que no todos los tumores tempranos son candidatos a este tipo de tratamiento.

Gastrectomía subtotal

La gastrectomía subtotal o parcial consiste en retirar solo la parte del estómago donde se encuentra el tumor, junto con tejido cercano y ganglios linfáticos regionales. Se utiliza con frecuencia cuando el cáncer está localizado en la porción inferior o media del estómago y es posible conservar una parte funcional del órgano.

Después de retirar el segmento comprometido, el cirujano reconstruye el tránsito digestivo conectando el remanente del estómago con el intestino delgado. En algunos casos, también puede ser necesario retirar parte del epiplón o tejidos vecinos si están comprometidos.

Cuando es oncológicamente segura, esta cirugía puede permitir una adaptación alimentaria más sencilla que la gastrectomía total, ya que conserva una porción del estómago.

Gastrectomía total

La gastrectomía total consiste en retirar completamente el estómago. Puede indicarse cuando el tumor compromete una zona amplia, se ubica en la parte superior del estómago cerca del esófago, tiene características que impiden una resección parcial segura o afecta gran parte del órgano.

Durante esta cirugía, el esófago se conecta directamente con el intestino delgado para permitir el paso de los alimentos. También se retiran ganglios linfáticos cercanos y, según el caso, parte del epiplón u otros tejidos comprometidos.

Después de una gastrectomía total, el paciente necesita adaptar de manera importante su alimentación. Como ya no existe un reservorio gástrico, las comidas deben ser más pequeñas, más frecuentes y cuidadosamente orientadas por el equipo médico y nutricional.

Extirpación de ganglios linfáticos

La disección de ganglios linfáticos es una parte esencial de la cirugía para cáncer de estómago. Permite conocer con mayor precisión si la enfermedad se ha extendido y ayuda a definir el estadio, el pronóstico y la necesidad de tratamientos complementarios.

En una gastrectomía subtotal o total, suelen retirarse ganglios ubicados alrededor del estómago y de los principales vasos relacionados con el drenaje linfático gástrico. Esta evaluación debe realizarse con técnica cuidadosa, ya que influye directamente en la calidad oncológica de la cirugía.

Una adecuada disección ganglionar también reduce el riesgo de subestimar la enfermedad y permite tomar decisiones terapéuticas más completas después de la cirugía.

Cómo se realiza

La gastrectomía se realiza en quirófano, bajo anestesia general. Puede realizarse mediante cirugía abierta, laparoscópica o, en casos seleccionados, con apoyo robótico, según la extensión de la enfermedad, la experiencia del equipo quirúrgico y las condiciones del paciente.

Durante el procedimiento, el cirujano retira el segmento del estómago comprometido o el órgano completo, junto con ganglios linfáticos y tejidos cercanos cuando es necesario. Posteriormente reconstruye el tránsito digestivo para permitir que los alimentos continúen su paso hacia el intestino.

El tejido retirado se envía a estudio patológico. Este informe confirma el tipo de tumor, profundidad de invasión, márgenes quirúrgicos, número de ganglios evaluados, presencia de enfermedad ganglionar y otros factores clave para definir el tratamiento posterior.

Evaluación previa

Antes de la cirugía, el paciente requiere una evaluación completa que puede incluir endoscopia digestiva alta con biopsia, tomografía, ecoendoscopia, análisis de sangre, valoración nutricional, evaluación anestésica y estudios adicionales según el caso.

En algunos pacientes se indica quimioterapia antes de la cirugía para reducir el volumen tumoral, tratar enfermedad microscópica y mejorar las posibilidades de una resección adecuada. Esta decisión depende de la etapa clínica, el tipo de tumor y la valoración del equipo multidisciplinario.

La evaluación nutricional es especialmente importante, ya que muchos pacientes con cáncer de estómago llegan a la cirugía con pérdida de peso, anemia, dificultad para comer o disminución de reservas físicas.

Recuperación y seguimiento

La recuperación depende del tipo de gastrectomía, la vía quirúrgica, la extensión de la resección y el estado general del paciente. Después de la cirugía, puede requerirse hospitalización, control del dolor, vigilancia de la función intestinal y reinicio progresivo de la alimentación.

Durante los primeros días puede limitarse temporalmente la ingesta oral para permitir que las conexiones digestivas cicatricen adecuadamente. Luego, la alimentación se reintroduce de forma gradual, con orientación médica y nutricional.

Después de una gastrectomía parcial o total, el paciente puede presentar cambios digestivos como saciedad temprana, náuseas, diarrea, reflujo, pérdida de peso o intolerancia a ciertos alimentos. Estos síntomas suelen mejorar con ajustes alimentarios, comidas pequeñas y frecuentes, seguimiento nutricional y medicamentos cuando son necesarios.

Aspectos importantes a considerar

La cirugía del cáncer de estómago es un procedimiento complejo y puede asociarse a riesgos como sangrado, infección, trombosis, fuga en las conexiones digestivas, lesión de órganos cercanos o complicaciones respiratorias.

También pueden aparecer deficiencias nutricionales, especialmente de hierro, vitamina B12, calcio, vitamina D u otros micronutrientes, dependiendo de la extensión de la cirugía. En algunos casos, será necesario utilizar suplementos orales o inyectables y mantener controles nutricionales a largo plazo.

La extensión de la cirugía debe equilibrar dos objetivos: retirar el cáncer con seguridad y conservar la mayor función digestiva posible. Por eso, la experiencia del cirujano y la planificación multidisciplinaria son determinantes.

Enfoque del Dr. William Puente

En la gastrectomía y las cirugías para cáncer de estómago, el Dr. William Puente prioriza una planificación quirúrgica precisa, orientada a retirar la enfermedad con criterios oncológicos y preservar la mayor funcionalidad digestiva posible. Cada caso requiere evaluar la localización del tumor, la etapa clínica, el estado nutricional, la necesidad de tratamientos complementarios y las condiciones generales del paciente. Su enfoque integra seguridad técnica, criterio oncológico y acompañamiento humano para construir una ruta de tratamiento clara, responsable y cuidadosamente adaptada a cada paciente.